Dias relajantes en Laos

A las 8 de la manana del 9 de agosto nos esperaba un tuc-tuc que nos llevaria a nuevos destinos. La pareja seguia para el sur y yo para el norte.

Fue genial encontrarme con ellos. Ella habia vivido en Calcuta durante mas de un ano y me emocione muchisimo cuando me lo dijo. Despues se habia ido a vivir a Nueva Zelanda y alli es donde habia conocido a su chico. Llevaban 4 meses viajando y al quinto volverian a Inglaterra a empezar una nueva vida. Les deseo lo mejor! Hasta chapurreaban el espanol porque la hermana de el vivia en Chile y el padre de ella en Madrid. Que chicos mas internacionales!

Aunque parezca mentira, me he encontrado con mas gente que viaja por largo tiempo, que los que viajan por vacaciones. Curioso pero cierto! Asi que aqui no soy ningun bicho raro jaja.

Siguiendo con mi ruta, mi proximo destino seria Van Vieng, un lugar junto al rio famoso por sus deportes acuaticos, paisajes preciosos y algo de ambiente fiestero.

Aquel dia lo pase por completo en el autobus, de nuevo siendo la unica turista. Cada vez que tengo que coger un autobus siempre tengo algo de incertidumbre, porque nunca tengo la seguridad de si el autobus va a pasar, si estoy en la parada correcta o si me lleva al lugar adecuado. Pero siempre acierto. Y en esta ocasion cogi el autobus de la forma mas extrana. El tuc-tuc que me recogio en la casa de la familia de repente se paro en medio de la carretera y, sin entender muy bien porque ni como, el autobus que me tenia que llevar a Van Vieng estaba en la cuneta del carril contrario parado esperando. Significaba eso que el conductor del tuc-tuc habia quedado con el autobus ahi, en medio de la nada, desde el dia anterior? Fue casualidad? No lo se, pero el caso es que en cuanto me subi nos fuimos, asi que entendi que me esperaban a mi... que cosas mas raras jaja. Lo divertido es que siempre me sale todo rodado, como si hubiera reservado con antelacion hasta el ultimo detalle de todo mi viaje por el mundo jaja.

En este autobus no habia videoclips, yuju! Eso si, con menos lechugas que  en el anterior, pero seguia habiendo cajas y sacos en el pasillo jaja. Ya me habia acostumbrado a andar por encima como una laosiana mas, no habia problema :)

A las 20:00 de la tarde llegaba a Van Vieng, con ganas de encontrar una habitacion baratita y relajarme. Encontre una junto al rio por 4$ que me gusto mucho porque el sonido del rio era muy agradable.

Despues de una ducha de agua caliente (por fin) me dispuse a salir para tomar algo. De nuevo la lluvia me daba la bienvenida, pero ya me habia acostumbrado a ella, me daba igual.

Aquella noche me uni a un grupo variado de gente extrangera que iban a una fiesta y me lo pase muy bien.

El 10 de agosto, aprovechando que no llovia, decidi que era el dia perfecto para hacer kayak. Me encontre con practicamente la misma gente que la noche anterior, asi que al menos sabia que no estaria sola.

Guau! El rio iba rapidisimo, realmente fue todo un deporte de aventura. Me encanto y los paisajes eran de pelicula! Grandes montanas verdes rodeaban el rio. Fue una pena no poder hacer fotos, pero era imposible con el kayak y los remos. Un pequeno despiste y al agua con la camara en la mano. Las corrientes eran fuertes y habia que estar atenta a pequenos remolinos y oleajes sorpresa, aunque por suerte las canoas eran de 2 y mi companero controlaba bastante bien.

Lo inesperado de esta ruta en kayak fue la parada que hicimos en un bar que habia por el sendero del rio.... De repente estaba en la tipica fiesta americana de pelicula: musica animada, un bar, grifos de agua para refrescarse  y deportes varios como basket, ping-pong y voleibol. Solo faltaba el protagonista de Scream y podiamos empezar a rodar jaja.

Mas de 2 horas jugando al voleibol, que divertido! Eramos una mezcla de gente internacional: Suiza, Francia, Alemania, Chile, Thailandia, Canada, Nueva Zelanda, Inglaterra y una servidora representando a Espana jeje.

La ruta en kayak siguio antes del anochecer, disfrutando de aquellos paisajes y agradeciendo a la lluvia que me dejara descansar y disfrutar de aquel dia tan divertido.

Una cena relajante y di por finalizada mi ultima noche en Van Vieng.

El 11 de agosto al mediodia cogia un mini-bus a mi proximo destino: Luang Prabang. Aquel trayecto fue uno de los mas bonitos que hice en Laos. Los paisajes fueron de ensueno. Montanas verdes enormes. Imaginad si eran enormes que para hacer 170km, la distancia que separaba Van Vieng de Luang Prabang, tardamos 7 horas! Igualmente, en general en Laos las distancias son muy lentas. Es un pais con mucha calma, y en cierta manera necesitaba encontrarme con un lugar asi.

Luang Prabang, ciudad ideal para finalizar mi viaje en Laos. Con mucha influencia francesa (tanto Laos como Camboya fueron colonias francesas), llena de calma y de relax. Tambien rodeada por el rio Mekong, pase unos dias de desconexion total.

El viaje lo habia compartido con 2 alemanes que habia conocido en Van Vieng, asi que esa noche compartimos unas cervezas en un bar que me encanto. Billar y futbolin gratis, como en todos los bares de Camboya y Laos, y unos duenos homosexuales super divertidos que hasta ponian musica salsa. Una buena combinacion sin duda. Las 2 noches siguientes que pase en Luang Prabang, repeti aquel bar ya que me hice muy amiga de los duenos.

El 12 de agosto alquile una bicicleta para recorrer la agradable ciudad a orillas del rio. Por fin se habia acabado la lluvia! Un sol deslumbrante me acompano los 2 dias y medio que estuve alli.

Necesitaba un regalo refrescante, asi que fui a unas piscinas que me habian recomendado. Y de repente me senti como si estuviera en pleno verano espanol, que felicidad!

El 13 de agosto fui a visitar unas cascadas que habia a las afueras. Fueron las primeras en las que me podia banar y ademas eran super bonitas!

El dia termino visitando  un mercado de artesania nocturno y cenando un pescado del rio Mekong que estaba riquisimo. En aquel mercado me compre el mejor regalo del mundo. Un reloj sin horas donde siempre es happy hour. Es una pulserita de tela con forma de reloj que me ayudara a recordar un mensaje importante durante todo mi viaje: olvida el tiempo y disfruta de cada momento vivido.

Me siento una privilegiada de poder vivir asi. A veces pienso si es posible sonreir mas. Alguna gente que he conocido me ha dicho que me brillan los ojos de felicidad.

La ultima noche me despedi de mis amigos del bar y el 14 de agosto decia adios a Laos con tristeza e incertidumbre por mi proximo pais: Vietnam.

Un besazo enorme a todos!!!

Todo es posible: cuevas en familia

El 7 de agosto me despedia de Don Det de la mejor forma posible: tirada en mi hamaca durante 2 horas mirando el rio. Alguien va a tener que promocionar lo de la hamaca colgante en Espana. A nosotros nos gustan estas cosas, sin duda. Hare un planteamiento :)

Mi proximo destino era todo un reto para mi. Unas cuevas catalogadas como escalofriantes llamadas Konglor. Ahi iba yo, sin saber ni siquiera muy bien como llegar y desafiando a la estacion lluviosa, ya que la madrilena (la que llevaba viajando 3 anos) habia estado 3 dias esperando a que abrieran las cuevas, ya que el rio era intransitable por las lluvias, y finalmente se tuvo que ir sin verlas.

Los viajes sin incertidumbre no molan.

El primer autobus que cogi estuve acompanada de la chica de Barcelona que habia conocido en un bar en Don Det. Ella se paraba antes, pero el tiempo que viajamos juntas pase un rato muy ameno conversando sobre nuestras desordenadas vidas.

Me despejo otra de mis dudas sobre Camboya... Resulta que en aquellas manifestaciones que vi a favor del actual presidente corrupto antes de las elecciones, la gran mayoria estaban ahi porque les pagaban 4$ al dia. Muchos de ellos luego se unian a las manifestaciones de la oposicion. Ahora entendia todo mejor. Me dijo que era la primera vez que se revelaban contra el partido actual, lo cual era un gran avance. Esperemos que pronto desaparezca el miedo que dejo aquella barbarie y la gente luche de verdad por una democracia justa.

Volviendo a lo que iba, me despedi con un fuerte abrazo de la chica barcelonesa, y al poco rato, bajaba de ese autobus en el que la mayoria eramos turistas, para cambiar a otro donde yo era la unica turista.

' Bienvenida a la Laos autentica Joana' Era el unico cartel que faltaba para rematar la faena. Estaba en un autentico camion de mercancias convertido en autobus de pasajeros. La mitad del autobus estaba lleno de lechugas y todo tipo de verduras. La otra mitad "reservada" para pasajeros, tenia el pasillo lleno de barriles enormes de a saber que. Asi que para entrar teniamos que andar por encima de los barriles. El plato sorpresa eran los enormes sacos de arroz que habia debajo de cada asiento. Un show vamos! Ahora me rio mientras me acuerdo, pero la cara de cuadro que se me quedo cuando vi el percal no tenia precio jaja. Estos son los tipicos momentos que si estas con alguien puedes comentar la jugada y te tienes que reir si o si, pero al ir yo sola no tuve mas remedio que reirme por dentro e intentar verlo como algo normal. Pensandolo bien, estoy segura que esta forma de viajar es una campana a favor del medio ambiente. Imaginaros la de camiones que se ahorran utilizando los autobuses 2 en 1. Tenemos que aprender de los laosianos, lo veo claro.

Laos no iba a ser menos que Camboya, asi que la guinda del pastel la ponian los videoclips de musica. Por suerte estos eran un poco mas modernos y solia salir un cantante con chicas guapas detras haciendo una coreografia mitad aerobic mitad oriental. Sino, salia la tipica historia de amor de un chico y una chica que se tropiezan en la calle, el le hinfla la rueda de una bici, ella le trae un refresco y se enamoran. Me encantaria saber que es lo que cantan porque tenia que ser lo mas jaja.

Otra cosa curiosa de mi divertido viaje en autobus era sin duda el momento de las paradas. Cada vez que haciamos una parada, las mujercitas de los puestos de comida salian corriendo con las patas a la barbacoa de no se que animal pero bastantes mas grandes que las de un pollo y un pato (por favor que no fueran perros), huevos cocidos en palos con la cascara tipo pinchito, una cosa muy rara que si luego os fijais en la foto parecen cactus pero sin pinchos (menos mal porque sino a ver quien se come eso) y otros alimentos varios. Vamos, lo que se compra cada dia en el mercado. Las mujercitas o ninos se solian subir en el autobus e incluso iban un rato dentro hasta que terminaban de vender jaja. A esto se le llama ser grandes comerciales!

Mi destino era un pueblo llamado Tha Kaek, que segun la guia Lonely Planet, desde alli podria encontrar la forma de llegar a la cueva. Releyendo de nuevo, decia algo de llegar a un pueblo llamado Vieng Kham, y desde alli coger un tuc-tuc. No tenia mas informacion sobre ese pueblo, pero daba la casualidad que el mismo autobus en el que yo iba llegaba hasta alli y estaba a 90 minutos mas de viaje que Tha Kaek.

Asi que arriesgue y segui, sabiendo que iba a llegar a medianoche y lo peor de todo, sin saber  si habia un cajero automatico. Resulta que desde que habia llegado a Laos no habia podido sacar dinero porque la isla no habia cajero y el que habia en la estacion de autobuses estaba fuera de servicio, asi que habia tenido que ir utilizando los ultimos dolares que me quedaban.

Fui la unica que se bajo del autobus en aquel pueblo. Me indicaron un hostal justo al lado y fui directa, dudando todavia si estaba en el pueblo correcto.

Entre en la habitacion y el hombre del hostal me pidio que le pagara. Yo muy amablemente le dije que manana le daria el dinero cuando fuera al banco. No se quedo nada convencido, seguramente porque yo tampoco lo estaba, pero accedio.

En Camboya y en Indonesia fue mas facil entenderse, pero en Laos casi nadie hablaba ingles.. Y eso dificultaba las cosas. Ademas, cuando no me entendian me decian que no a todo y movian la mano como diciendo que les dejara en paz. En Camboya, aunque no te entendieran, te decian que si a todo. En ninguno de los casos te daban la respuesta que necesitabas, pero no os podeis imaginar lo que cambia el simple hecho de cambiar un no por un si.

Mi primera mision del dia era sacar dinero en el unico y esperanzador cajero de todo el pueblo. De momento funcionaba, que ya era mucho. Cuando meti mi mastercard sin comisiones, lo unico que me dejaba hacer era poner el pin. No podia hacer nada mas... Me estaba empezando a imaginar la cara del hombre del hostal. Queria esperar a que abriera e,l banco, pero eran mas de las 8 y aquello no tenia pinta de abrir. Asi que probe con mi visa con comisiones, y el dinero salio. Primera mision conseguida.

Mas adelante, a traves de un cartelito pude comprobar en otro cajero de la misma entidad bancaria, que no aceptaban las mastercard. 

La segunda mision consistia en encontrar un transporte que me llevara a la intrigante cueva. Nadie, absolutamente nadie, hablaba ingles ni tenia intencion de ayudarme. Con el "no,no.no" y el movimiento de la manita, estaba todo dicho. Empece a estresarme por supuesto.

Como el hombre del hostal no hablaba ingles, probe preguntando en otras pensiones cercanas, pero seguiamos con el no, no, no. No podia entender nada, pero si hasta les estaba ofreciendo dinero...

De nuevo llovia y pensaba en la cueva cerrada y yo anclada en un pueblo. La unica turista pringada en aquel lugar. De repente vi una luz! Un cartel en la carretera principal indicaba "Konglor Cave 82 km". Sin pensarlo, le hice una foto que me facilitaria comunicarme con ellos, ya que el cartel tambien estaba en su idioma. 

Volvi a mi hostal, y en esta ocasion habia una chica. Directamente le ensene la foto, ella se asomo a la carretera y me senalo una furgoneta que resulto ser un tuc-tuc. En cada pais de Asia los tucs-tucs son diferentes, y en Laos eran camionetas muy grandes.

Fui al conductor con cara de esperanza, le volvi a ensenar la foto y, por fin, con un aleluya de fondo, hizo un signo de afirmacion! Dios aquella hora y media buscando algo se me habia hecho realmente eterna.

Aunque mi inicio con los laosianos no fue bueno porque no me parecieron nada simpaticos, mi imagen sobre ellos empezo a cambiar cuando me subi en el tuc-tuc. Digamos que aquello era una especie de autobus que te dejaba y te cogia donde te iba bien. Era lo mismo que los pete-pete de Toraja (Indonesia).

Asi que comparti el viaje con 2 chicos jovenes, un hombre y una mujer. Me pidieron fotos. Hacia mucho que no lo hacian. Y sonreian. No sabeis lo importante que es sonreir en la vida. Cuando estas sola, te das cuenta que una sonrisa, aunque sea de cualquier desconocido, te sirve de apoyo, te reconforta, te anima. Es un movimiento super sencillo que todos sabemos y podemos hacer. Asi que, desde aqui hago un llamamiento para que lo hagamos mucho por favor. Es una forma maravillosa de repartir alegria.

Aquel viaje interminable todavia no habia llegado a su fin,y es que el tuc-tuc me dejo en otro pueblo donde tuve que esperar 1h 30min para coger otro autobus tuc-tuc rumbo a la intrigante cueva.

Aproveche para pasear un poquito por aquel pequeno pueblo que tampoco tenia turistas. Llegue a un mercado donde encontre algo de comer y alguna foto chula.

Los paisajes en Laos eran realmente bonitos, mucho mas montanosos y verdes que en Camboya. Me gusto mucho viajar en los tucs-tucs porque las vistas eran muy bonitas y me sentia como una local mas.


Para que aquellas cuevas no me salieran carisimas, tenia que encontrar a 2 personas mas con quien compartir una barca (las barcas eran para 3). Parecia complicado porque yo estaba siendo la unica atrevida que habia llegado a la cueva en transporte local (existia la opcion facil que consistia en alquilar un transporte privado desde Tha Kaek, aquel pueblo grande en el que yo no pare, a un precio ni mas ni menos que 70$ por persona, cuando a mi el viaje me salio a 7$).

 Yo creo en los angeles, y si deseas algo con mucha fuerza, al final lo consigues. El ultimo tuc-tuc que tenia que coger acababa de empezar el trayecto con mas gente local, sacos varios y gallinas, cuando una pareja de mochileros andaba por la carretera en busca del mismo tuc-tuc en el que yo estaba subida. En conductor intuyo hacia donde iban y se paro a recogerlos.

Bingo! Su destino era la cueva y 2+1=3, justo lo que andaba buscando. Era una pareja super simpatica y agradable. La chica era inglesa y el chico neozelandes. Debo decir que me senti mas relajada al ver 2 turistas. Mi mision estaba casi completa.

A ratos volvia a llover, y volvia a pensar en la experiencia de la madrilena. Pero cuando estas de suerte, aquello tiene que acabar bien. Asi que, por supuesto, cueva abierta!

Dejamos las mochilas grandes en la entrada y cogimos nuestra barquuita. 7km y medio de una cueva realmente escalofriante. Oscuridad absoluta. Solo teniamos una linterna en la cabeza que nos ayudaba a ver las miles de estalagtitas que colgaban del techo, asi como las extranas formas de las paredes rocosas y el rio marron. Era como si te adentraras en la nada. 

Fue dificil llegar, pero valio realmente la pena. La fotos no hicieron justicia de lo que vi con mis ojos, y es que es demasiado complicado fotografiar la oscuridad...

Hicimos un tramo andando donde se podian ver las estalagtitas mucho mas claras, ya que estaban iluminadas.

Me gusto un monton la experiencia, tanto el esfuerzo por llegar, como la recompensa de la cueva. Y el dia no acabo ahi. El pueblecito que estaba junto a la cueva resulto tener alojamientos con familias. Mi nueva pareja de amigos tambien queria alojarse en una homestay, asi que aquella noche la pasamos con una familia laosiana encantadora.

Por 6$ cenamos, dormimos y desayunamos con ellos. Marido y mujer y 5 hijos, 3 ninas y 2 ninos. Una de las ninas era pequenita y super graciosa, todo el rato jugaba con nosotros. Fue genial acabar el dia con aquella familia!

Antes de cenar, di un paseo con la pareja por la aldea, saludando a todos los habitantes que eran super amables, viendo como pescaban y disfrutando de unas bonitas vistas de un campo verde rodeado de altas montanas. No se podia pedir nada mas!

Durante la cen a nos pusieron unas pulseras de la buena suerte. Ya tengo 4 de este viaje mas la que me regalo mi hermana que la llevo desde Barcelona :) Si es que asi es imposible tener mala suerte jeje.

Ahi estabamos, viendo como cocinaban en la hoguera, compartiendo la cena y disfrutando de una serie tailandesa en la tele jeje. Probe nueva comida laosiana. Aqui tenian otro tipo de arroz que utilizaban como pan. Era como mas compacto y facil de amasar. Lo servian dentro de unas cestitas y lo tenias que coger con las manos para hacer bolas y mezclarlo con la comida. La mujer, muy amable y con toda su buena intencion , cogia arroz y me hacia bolas, aunque teniendo en cuenta que lo hacia con las manos, hubiera preferido hacerlo yo. Pero bueno, lo que no mata engorda, asi que me lo comi igualmente. Tambien probe el bambu en sopa y comimos unas bananas enormes que no habia visto nunca.

Contenta por todo lo que pase ese dia, dormi con una sonrisa, en aquella casa de mi familia por un dia.